はい。めっき技術の進化で、さまざまな性能を与えることができるようになりました。

たとえば、このような場面で使われているんですよ。

続いては、工場の中をご覧いただき、実際にめっきしているところを見ていただきましょう！

そういう方法もあるんですよ。だから「めっきって、どぶ漬けとか塗装だから簡単なんでしょ」と思われがちなんですが…。実は、それだけじゃないんですよ。

目的ごとにめっきの施され方は違います。鈴木さんたちにもいくつか見ていただきましたが、どれが何かはわかりづらいですよね。

めっきの方法は大きく分けて、湿式めっきと乾式めっきがあるんです。

鈴木さんのイメージされていたドボンとつけるというのは、業界では「どぶ漬け」と呼びます。そのどぶ漬けで行われるのは「溶解めっき」だけなんです。

一般的に行われているのは湿式めっきで、その中でも現在主流となっているのが「電気めっき」です。化学的に結合させるので、どぶ漬けや蒸着と比べると結びつきは断然強固なんです。

実際にご覧ください。ちょっと写真はお見せできないのですが…。

簡単にお話しすると、めっき金属が入った容器に、治具（じぐ）につるした物体を入れ、両側から電気を流すという作業になります。

めっきしたいものはマイナス極、めっきさせたい金属はプラス極になっています。

スイッチオンで電気を流すと、マイナスとプラスの電子が結びつくんです。その作用でめっきするのが、この電気めっきというわけです。

はい、そうです。めっきしたい場所だけに作用させるためには、使い回しはできないです。治具を作るために専門の業者さんにお願いすることもあります。

めっき作業のなかで大切な部分ではありますが、工程としてはまだまだありまして。実は、「めっき工程」の前後に必要な多くの作業があるんです。

はい。ご紹介したのは工程のほんの一部。

めっきが完成するまでには、このような作業が必要になります。

さらに細かくいえば、NCC株式会社では、②～④までの作業に60もの工程を必要とする製品も扱っています。

そうなんです。作業自体はシンプルですが、一つ一つの工程の間に必ず「水洗」作業を行うなど、結構手間はかかるんですよ。

いい質問ですね！ 

実は、あることを行うことで、プラスチックにも電気めっきが可能になります。

例えばABS樹脂。ABS樹脂は、「アクリロニトリル」「ブタジエン」「スチレン」からなる合成樹脂です。このブタジエンを化学的に溶解することで、小さな穴を開けます。

その穴にパラジウムを付着させ、まず無電解めっきを行います。

そうすることで電気を通す物質となり、電気めっきを施すことができるようになるんですよ！

豆知識　「めっき」「メッキ」どちらが正しい？ 

みなさんは「めっき」のことを、平仮名・カタカナどちらで表記しますか？ 

めっきの始まりは“金めっきで水銀に金を溶解して金の色合いがなくなること”で、これを「滅きん」と呼び、なまって「めっき」となったのが定説（※）のようです。つまりめっきは、あくまでも日本語なので、学術的には「めっき」のほうが正しいといわれているそうです。 

※秀和システム「これだけ！めっき」参照