ポリマーを使った携帯トイレ、何となくイメージはできますか？

ポリマーとは「重合体」のことで、単量体モノマーが数百個以上つながったもののことを指します。ポリマーの種類として、プラスチックや樹脂があります。車のポリマー加工の「ポリマー」も、言葉の定義としては重合体という意味になります。

ポリマーは製品化され、いろいろな形に仕上がっていきます。今回は携帯トイレについて説明しますので、「高分子吸水樹脂」のことをポリマーと表現しますね。

実は、この粒が水分を吸って固まるというよりは、「水分をポリマーの樹脂が覆ってジェル状にしている」と表現するほうが正しいんです。

逆にいうと、水分を覆うのには限度があるので、許容範囲を超えるとジェル状になったものが、水に戻るという現象が起きてしまいます。

はい。おそらく吸水の許容範囲を超えてしまったのだと思います。

ポリマーを使った「携帯トイレ」といっても、さまざまな製品があります。ケンユーの『携帯ミニトイレ プルプル』は、受け口のついたファスナー付きの袋の中に、ポリマーの粒が入っています。別の会社さんの製品ではポリマー入り凝固剤が入ったものや、袋自体がポリマー素材でできているものなどもあります。

実際に使ってみることは大切ですね。最近は、携帯トイレの実証実験をしている動画がアップされているので、参考になります。でも注意していただきたいのは、「その実験に使っている水は何か」ということです。

高分子吸水樹脂は、水の吸収は簡単にできます。しかし尿のように塩分を含んでいる場合、水ほど簡単に吸収することはできません。だから、尿に近い生理食塩水で実験したほうがより安心だと思います。

500mlで実験されるとよいと思います。

通常成人の1回の尿量は200～400mlとされており、販売されている1回分の携帯トイレも、その量を想定して作られています。だから、500mlが吸収できれば、かなり安心できると思います。

ではさっそく、あらいもんとにピ、実験をお願いします！

私たちの実験と同じような結果になりましたね。

ただ糖尿病の方や薬を服用されている方など、尿に他の成分が含まれる場合、凝固が難しい場合もありますので、ご注意ください。

そうなんです。病気の種類、服用している薬の種類だけでは判断することが難しいため、ご自身の身体で試していただきたいですね。

余談になりますが、近年ペットボトルに入れた尿を、高速道路のインターチェンジ付近に捨てたり、サービスエリアのゴミ箱に捨てたりという事象が起こっているそうです。そんな方こそ携帯トイレをご利用いただき、モラルを守っていただきたいと思います。

いや、そうとは言い切れません。

一般に販売されている携帯トイレの多くは、「大人・子ども兼用」となっています。ただ、同じものを使っても、男性、女性、子ども…それぞれが、上手に使えるとは限りません。

例えばお子さんの場合、袋をあてて尿をするということ自体、うまくできないことがあります。

そうなんです。だから家族全員がそれぞれ、携帯トイレを実際に試していただくことをおすすめします。

そのとおりです。たとえば『ニューミニマルちゃん』という簡易トイレがあります。これは段ボールで組み立てられ、そこに座って用を足せるタイプなので、小さなお子さんにも比較的使いやすいと思います。

はい。先ほどお話ししましたが薬を服用中の方など尿の成分によっては固まらない場合もあります。いざというときに困らないよう、確認しておかれるとよいと思います。

実はあるお客様から「通常サイズを使ったら、尿が漏れてしまった」というクレームをいただいたことがあったんです。尿量はあくまでも平均ですから、困っている方がいらっしゃるならと、大容量タイプを開発したんです。

最初は私たちもそう考えたんです。ところが、市販のポンチョで実験してみると、「長さが足りない」「横から見える」などの問題が発覚したんです。そのため、基本的にどんな方が着用しても完全に目隠しでき、めくれる心配もない、誰もが安心して使えるものという観点で開発しました。