店長歴は10年ですが、和気産業のイス脚カバーの歴史はもっと古く、20年以上前からあるんです。当時のことは資料にも残っていないので、私自身も詳しくはわかりません。 聞いたところによると、少なくとも1970年にはイスゴムの取り扱いがあったそうです。 フローリングが普及し始めたのが1990年代なので、和気産業は畳に絨毯、板張りにビニル床だった時代からイスゴムを取り扱っていたということがわかります。 

その通り。今はエラストマー樹脂が主流です。 
エラストマー樹脂は、ゴムのような弾性を持ちながら、ゴムより成形しやすい素材です。 フローリングの普及に比例する形で、ゴムからエラストマー樹脂に切り替わっていきました。 

引きずった跡も理由の一つだとは思いますが、もっと大きな問題があります。 
それは、色移行。添加物（老化防止剤・加硫促進剤など）が含まれているゴム製品を長時間使用すると、接触していたものや場所に色移りすることがあるんです。 

実際に、お客様のフローリングが変色してしまった事件もあったようです。

30年ほど前の洋間が増え始めた時期ですね。新しい床にキズがつかないよう、イスゴムを使っていたお客様のフローリングが変色してしまったんです。イスが置いてあった、あらゆる場所が茶色っぽくなってしまって、フローリングを丸ごと張り替える大騒ぎだったとか。 

丁度その事件が起きたのが、絨毯・ビニル床とフローリングの比率が逆転しはじめた時期だったみたいで。そこからはどんどんエラストマー樹脂製のものが増えていったようです。

よく気がつきましたね。 側面はエラストマー樹脂がほとんどですが、底面はエラストマー樹脂のほかに、ポリエチレン樹脂・フッ素樹脂・フェルト・ウレタン・ナイロンがあります。 

そうなんです。その理由はフローリングが主流になることで、絨毯やビニル床のときにはなかったお悩みが出てきたからです。

一番多いのは、昔と変わらず「床にキズがつく」お悩み。 

新しく出てきたのが「引きずったときの音が気になる」、「摩擦で動かしづらい」というお悩みです。 

床がフローリングの場合は、「床にキズがつく」「引きずったときの音が気になる」「重みや摩擦で動かしづらい」どのお悩みも底面がフェルトのイス脚カバー『ワイドフェルトキャップ』で対応できます。 

 というのも、『ワイドフェルトキャップ』はそれまでの商品の欠点  

・イスゴムの欠点　→　滑りにくい 
・シールのように貼り付ける粘着付フェルトシートの欠点　→　外れやすい 
・フッ素樹脂の欠点　→　床が傷つきやすい 

これら全てを補うべく開発された画期的な商品なんです。2004年に誕生してから、ずっと人気のロングセラー商品でもあるんですよ。

カーペットやザラザラしたモルタルの床、目地の大きいタイルの床など、ツルツルしていない床で使います。あとはフローリングでも、高齢者がつかまったとき滑ると危ないといったお悩みの場合は、エラストマーやウレタン素材のものを使いますね。 

どの床にどの底面を使うと効果的か、目的別に表にまとめてみました。 

いいえ。これだけでは選べません。

イス脚カバーに種類がたくさんある理由は、床に対応するためだけではありません。 

床よりも多種多様なイス脚の形に合わせて、口の形が増えているからなんです。底面が決まったら、次はお使いのイス脚に合う形を選びましょう。 

たしかに、打ち込み式は脚の形に関係なく使えます。しかし、木製の脚にしか使えません。 シートを貼り付ける方法も、よく動かすイスに使うとなると、いくら強力な粘着でも面積が小さくてはがれてしまうことがあります。 

そういうことです。実際に「フェルトを貼り付けたり、ソックスタイプをかぶせたり、色々試したけれど、どれもはがれて脱げてしまって…。ネットで解決方法を調べて『イスが静かに.com』にたどり着きました。」といったお客様から、お問い合わせいただくこともよくあります。 

和気産業では、床のキズを防止するためのイス脚カバーが脱げてしまうことによって、新たなストレスを生み出してしまっては意味がないと考えています。だから、お客様のイスにぴったりのイス脚カバーを提供できるよう、さまざまな形を揃えているんです。

おかげさまで、ぴったりのイス脚カバーに出会えたと感激の声をいただくことや、気に入って複数回ご注文いただくことも多いです。

はい。『家具のスベリ材キャップ』は底面だけを取り替えることができます。夏はフローリング・冬はカーペットを使うご家庭なら、フェルトとポリエチレンの底面キャップを取り替えるだけで年中使えます。古くなってきたときも、底面キャップだけ交換できるため経済的です。 

蛇腹の理由は2つあります。

1つは丸脚、角脚、さらには特殊な形状のイス脚にも柔軟に対応できる点です。

その通りです。蛇腹のおかげで、イス脚にぴったりフィットします。

また脱げにくい理由は、蛇腹の口だけではありません。ひっくり返すと底面の内側が星型に掘り込まれています。ここが従来品と大きく違うところで、どんな形の脚でもがっちりと固定できる秘密。

底面が交換できることや蛇腹の口、底面の星型、さらには形状を含めて特許も２つ取得しているんですよ。

『イス脚フィット』ですね。学校のイス用に開発した商品です。 

教室のイスや机にテニスボールを履かせて騒音対策をしている学校が多いことに着目して商品開発した結果、この形になりました。 

テニスボールは使っているうちに切れ目から裂けてしまうし、なにより空気の入ったボールに刃を入れるのは危ないですよね。それでもテニスボールを使う理由は、イス脚カバーが高いからなんです。  

学校のイスは家庭のイスに比べて動かす回数が多いので、脱げやすいんですよね。普通のイス脚カバーを使ったとしても、脱げたり、摩耗したりしやすい条件です。 

『イス脚フィット』はそれらを解決するために開発されたので、脱げにくく、耐久性が高いのが特徴です。気軽に導入していただけるようコスト面も工夫しました。  

やっぱり耐久性は気になりますよね。 

安心してお使いいただけるよう、試験も実施しました。50cmの距離を1往復4秒間で5000回往復、さらに15kgの荷重をかけて2000往復した摩耗試験の結果がこちらです。 

普通のフェルトだったらモサモサになるかもしれませんね。
この学校用に開発された『イス脚フィット』に限らず、和気産業がイス脚カバーに使っているフェルトは高密度フェルトだから、工作等に使うフェルトに比べて、耐久性が高いんです。 

それに底面と側面が一体成型だから、フェルトだけはがれてしまうということもないんですよ。

毎年2・3月になると、多くの学校から『イス脚フィット』についてのお問い合わせや注文が入ります。たくさんの学校で活躍しているようで嬉しいですね。 

脚が細かったり、斜めだったりするイスのことですね。
実は『ワイドフェルトキャップスリム』はそんなイスに対応するために生まれた商品です。フェルトが底面だけでなく、側面に繋がる斜面まであるので、80度までの斜め脚で使えます。 

それも対策しています。破れの原因は、鋭い脚の先が底面を貫いてしまうこと。だから、鉄板（座金）を入れて、鋭い脚の先を底面に触れさせないようにすると破れなくなります。

ここでひとつ注意しておきたいのが、鉄板はあくまで、先が鋭い脚用だということです。スチール製パイプ脚で先端にキャップがない場合は、鉄板を入れたまま使っていただくとよいのですが、先端にキャップがついている場合や木製脚の場合は、鉄板を外していただく必要があります。理由は、イス脚が鉄板の上ですべることにより、思わぬキャップの破れにつながる可能性があるためです。

使用前に破れを心配するお客様はたくさんいらっしゃいますが、鉄板を正しく使っていただいた方で、突き破ったというお客様は今のところいないので、ご安心ください。 

そんな方のために、「イスが静かに.com」限定ではありますが、おしゃれなイスに似合う色を増やしました。従来品の濃茶に加えて、淡い木材の色に合う薄茶とシンプルな黒です。 

最近も、三角脚にはどのイス脚カバーが合うかというお客様のご相談にのりました。 

イス脚の形はこれからも増えていくかもしれませんが、できるだけお客様の声に応えられるようにしたいですね。