メディアプロモーション室の仕事の一環だったので、気がついたらワークショップをしていたという感じです。大学時代に学童保育で先生のバイトをしていたので、子どもの対応に慣れていたのは、よかったなと思いました。

そうですね。しかも2020年4月入社だったので、そのタイミングで世間はコロナ禍に。自分自身は会社や業務のことがわかっておらず、会社側も緊急事態宣言などのイレギュラーな事態への対応に追われていたのか、バタバタしていた印象でした。

新入社員研修の内容が一部変更になったり、入社2週間で突然在宅勤務になったりと、「おそらく入社前に想定されていたこととは違うことをしているのだろうな」と思うことばかり。

ワークショップはその怒涛の日々の中で「よくわからないけど、いつの間にか担当することになっていた」という感じでした。

子ども向けワークショップということで、まずは2児のママでもある、先輩の栗栖さんに母親の立場から、ワークショップについてお伺いしました。

そうしたら、子どもは学校の図工をはじめ、何か作って最初は喜んでもすぐに忘れてしまう。あまり簡単すぎるものだと思い入れもなく、どこかへやってしまう。それは、保護者としてあまり喜ばしくないと…。

なので、まずは「作って満足して終わり」ではなく、「作ったからこそ大事にしてもらえるもの」「部屋に飾るなど、使いたくなるもの」にしようと思いました。

予算があること、またサステナビリティの観点から、「和気産業で廃棄処分になるものを、なるべく生かせるように」ということも考えました。

はい、廃番になった商品など、意外とあることがわかりました。

すべてが廃棄処分となる材料というわけではないですが、「何とか使えないか」「生かせないか」いろいろ頭を悩ませました。

一つ目は「アクリルペンケース」です。

私たちが入る前から行われていて人気だったのが、アクリルを使ったツールボックスでした。

アクリル板を組み合わせて専用接着剤で貼り合わせ、取っ手やストロング掛け金、ねじを使って取り付けていました。

取っ手やストロング掛け金は、ピンクやブルーなど「子どもが好きそうなのでは？」というカラフルなラインアップでそろえたのですが、実際は違って。子どもたちはとにかく「金色」が大好きということも知りました。

当時の担当者は、慌てて「金色の取っ手を買いそろえる」ということもあったようです。

いくつか問題点が見つかったからです。

一つは、接着です。アクリルボックスは、専用接着剤を使っているのですが、実はこれが難しくて…。接着面積が少なく、上手に流し込まないと、しっかりくっつかないし、キレイに接着できないんですよ。

そこで当時は、和気産業のスタッフが仕上げ部分を担当する形になり、お子さんたちは「え、自分のやり方じゃダメなの？」みたいな雰囲気になってしまって…。

そうなんです。もう一つの問題はコスト面です。定期開催を始めた当初は、あまりコストについて考えてはいなかったのですが、回数が増え、参加者も増え…となってくると、そういうわけにもいかず。

接着の問題を解決するために、接着面が増えるようアクリル素材を増やせば、コストはさらに上がる。なかなか難しい状況でした。

そうなんです。素材のパーツに穴や凹凸をつけて組み立てやすいよう工夫しました。結果的に接着面が増えて、より接着しやすく頑丈になりました。また、デコパージュを利用し、かわいく仕上げるなど、考えました。

ただ、ここでも問題が。それは「ペンケースをどう閉められるようにするか」です。ツールボックスのときのように大きなストロング掛け金は使えません。そこで、磁石と金具を使ってピタッと閉じるような構造を考えたんです。

私もそう思ったんですが、また落とし穴が…。何と、使用していた金具の製造が終了しまい、使えなくなったんです。

はい、ちょうどよいサイズ感のものがなくて。そこからはネット検索などしてアイデアを探す毎日。そんな中、思いついたのが、お弁当箱のフタが開かないようにバンドを使って止める方法です。

バンドがわりにPVCを使って、くるっと巻くようなイメージです。

ただ、これも「接着をどうするか」というハードルがありました。PVCとアクリルをとりつけようとすると、専用接着剤を使うか、多用途接着剤を使う必要があります。専用接着剤は子どもには難しいし、多用途接着剤はオープンタイムが必要になるなど問題が発生します。そこで、接着剤を使わず、本体にPVCを通し、ボタンでかしめる方法を思いつきました。

はい、これを思いついたときは、思わず心の中でガッツポーズをとりました（笑）。

なかなかの超大作ワークショップになったことで印象に残っているのが、スチロール工作です。スチロールカッターを作るところからスタートしました。

ATCでワークショップを続けているうちに「電子工作のワークショップをやりませんか？」というお誘いをうけたんです。電子工作なんて考えてもいなかったので、最初はかなり戸惑ったのですが…。

ちょうどその頃、和気産業の廃棄品として大量の発泡スチロールが倉庫に眠っていたんです。

それで、発泡スチロールを使うワークショップ＋電子工作ということで、「スチロールカッターしかない！」って思ったんですよね。

これは、私には知見がないし、会社にもありませんでした。なので、とにかく検索しまくったんです。そうしたら、100均でもスチロールカッターを販売していることがわかって。

その構造を勉強してみると、「何とか作ることができそう。でもワークショップで100均にあるようなものを作っても面白くないな」と思い、大きな発泡スチロールを切れるように…など考えました。

実際、構造はニクロム線に電気を通せば切れるという、簡単なものでした。

正直、私もなぜ上手くいったのかわからないです（笑）。

実際のワークショップでは、「①スチロールカッターを作る②作ったスチロールカッターで発泡スチロール工作をする」という流れにしました。

最初は「自由に作ってもらう」ことにしたのですが、アイデアがある子はすぐに作り出すんですが、「何を作ればいいかわからない…」と戸惑ってしまう子もいました。

ちょうど、インターンシップにきていた学生に手伝ってもらっていたときだったので、アイデアを出してほしいと頼んだら「パズル」を考えてくれたんです。

スチロールカッターを使うから、キレイに切れる。だからパズルとしても上手にハマる。ということで、お子さんたちも喜んでいました。

そうなんです。発泡スチロールが大量に残っていたこともあり、夏休み3日間にわたって開催する「スチロールカッターを使って、立体造形にチャレンジ」という企画を考えたんです。

まず、参加する日を3日選んでもらいます。卓上スチロールカッター作りは一斉に行ってもらいますが、残りの時間は開催中好きなタイミングにきて作業できるスタイルにしたんです。

この3日間でしっかりと「自由研究」として提出できるものに仕上げるため、西岡さんには「ワークシート」を作ってもらい、最後はオンラインでの発表の場も設けました。

はい、おかげさまで好評でした！3日間ずっと会場にこもりっきりの子もいて、仲良し3人組ができたり、1人で黙々と作業する子がいたり、それぞれの個性がでていて、それも興味深かったですね。

もともと「わからないことは、何でも調べる」タイプなので、それがワークショップには役立ったかなと思います。先輩方に聞いたり、自分で調べたりしながら、子どもさんが喜ぶワークショップが企画できたときは、やっぱりうれしかったですね。

あと、私はいくつかの条件がある中から「これができるんじゃないか」「あれができるんじゃないか」と考えることは比較的得意ですが、西岡さんは「何もないところから作り出す」ことが得意で、うまく役割分担ができたかなと思います。

ワークショップのメニューづくりは新井さんががんばってくれました。私は、絵を描いたり、作品を作ったりが得意なので、そっち方面でがんばりましたね。

DIYをやってみたいけれど踏み出すきっかけがないという大人向けのメニューや、ビニールシートを使ってもっと実用的なもの、バッグなんかを作るメニューを企画したいです。

ワークショップに付属する「材料の知識を深めるアニメーション」や「ワークシート」などを作る機会が多いんですよね。だから、「そこで学んだことを、帰ってから家族や友達に話したくなる」ワークショップになるようなサポートを、今後もできればと思います。