阪神淡路大震災が発生したのは、日野物流センターができた数年後でした。当時はまだ防災グッズの種類が少なく、突っ張り棒や針金、L字金具など、防災に使えそうなものを出荷していましたね。 

2024年1月の能登半島地震の際は、防災トイレや防寒グッズの出荷で大忙しでした。滋賀県は地震が少ないイメージですが、今は日本全国、どこで何が起こるかわかりません。自分でもどういう行動ができるのかは、一度考えておきたいと思うようになりました。

茨城県結城市では震度5強の揺れを観測し、物流センターでも一部の棚が倒れ、発災直後から停電に見舞われるといった被害を受けました。 

地震の直後は駐車場に避難して、毛布で暖をとるなどして身の安全を確保。その後、停電の影響もあり、残っていた仕事はほぼ何もできない状態だったため、帰宅しました。

翌日の土曜日には社員だけが出社し、棚に商品を戻して、月曜日からは出荷を行いました。しかし、節電要請によりハンディスキャナーや暖房が使えない状況でした。また、パートさんの中には原発事故の放射能を気にしてフードを被って作業される方もいました。

茨城県は被災地域になるほど被害も大きかった上に、通行止めや節電要請などもあり、通勤や、そもそも生活をするだけでも大変な中での出荷作業となりました。

それでも結構な数のパートさんに毎日来ていただき、本当にありがたかったです。

非常時の団結力は、いつも以上に強くなるものなのだと痛感しました。

当時は、運送会社の方に「集荷はするけれど、届けられるかはわからない」と言われるなか、少しでも被災地に届くようにと熊本エリア全域に出荷を続けていました。

きつかったけれど、気合と根性、あとは他拠点からの応援でなんとかがんばれました。当時はハードだったけれど、パートさんも文句をいわずに黙々と作業して、残業までしてくれたのはありがたかったですね。

熊本と福岡は隣だから行き来する人も多いし、当時は九州全土で『がんばろう九州』というスローガンが掲げられていました。

九州の人の中には、高校野球でも九州・沖縄を一つのチームとして捉えて、他県の学校でも地元のような熱さで応援している人も多くいます。九州一体での地元意識が強いのも、固い結束力が生まれた理由なのかもしれませんね。

私も当時、九州新幹線開業のCM動画を見て、熊本県のシーンで被災地に思いをはせて涙を流しました。

販売店から携帯トイレの出荷依頼要請が来たあと、すぐに会社の鍵を開けてもらうよう連絡し、何とかすぐに会社に入る準備ができるようにこぎつけて、スタンバイしていました。

元日に運送会社さんに電話をした際には、「和気さん(からの頼み)だから、なんとか動きますわ」と言っていただき、ありがたかったです。

最終的に、発災直後に和気産業から出荷することはなかったので、最初は、「こんなに動いて結局出荷しないんか…」と思いましたが、
あらためて考えると、「こういう時に和気産業に依頼をくれるだけでもいいのかな」と思いましたね。

東日本大震災の直後、埼玉は棚から物が落ちる程度の被害であり、すぐに出荷ができる体制でした。しかし、高速道路が制限される状況だったため、どうすれば出荷できるかを考えるのがいちばん大変でしたね。

すぐに警察署から通行許可証をもらい、出荷作業は月曜日から開始しました。

東日本大震災は地震・津波・原発事故と、被害の範囲と内容が多岐に渡る災害だったため、地震対策用品や防災用品以外のものも多く出荷されました。

なかでも、原発事故の風評被害で「水が怖い」という話が出回り、浄水器が多く売れていたのを覚えています。

出荷していた商品自体は、基本的には普段出荷しているものとほとんど変化はなく、シリコン・セメントなどの補修用品や、防災関係の商品が少し多かったくらいです。

しかし、普段、商品のピッキングをしていて、どうやって使うのか考えて出すってことはあまりないんですけれども、この時は一つ一つ出しながら、「これはどういった被害をうけたところで使っているんだろうな」って想像しながら出した記憶がありますね。