ご存じのとおり、私は弊社製品の実演販売を行っています。

スーパーやホームセンターからお声がけいただき出向くことが多いのですが、実演販売の中で特に大切にしているのが、お客様との対話です。

そうなんです。主力商品である『すっごい掃除水』は、さまざまな場所に使えるマルチクリーナーなので、お客様から「油汚れにも使えますか？」というお声をよくいただくのですが…。実は「油汚れ」だけは苦手だったんです。 

そのため、「油汚れは苦手なので、あちらの棚にある他の製品を使っていただくのが良いと思います」といった形でご案内していたのですが、ずっと寂しいなぁと思っていました。だから「いつか絶対に油汚れに強い洗剤を作ろう」と考えていたんです。 

ようやく2021年の冬、開発に着手しました。世の中には油汚れ洗剤が山のようにありますから、同じようなものを作っても意味がありません。我が社が製品化するにあたり掲げたポイントは3つです。

ただ油汚れが落ちるのではなく「①すばやく落ちる」ことは、後発品としての大きな役割だと考えていました。さらに、これまで扱ってきた製品と同様、「②手肌に優しい」「③環境に配慮」も外せないポイントでした。

頑固な汚れを落とすには「油を溶かす」必要があります。一般的にpH値が高いほど油汚れに有効であることはわかっていました。

「①すばやく落ちる」を実現するために、まずは片っ端から市販の製品を試してみたのですが、予想と異なる結果が出てしまったんです。

そうなんです。確かにアルカリ性が強い洗剤は、油を溶かす力が強いのですが、かなりベタつきが残ってしまって。私たちの目指す「油汚れをすばやく落とす」結果にはならなかったんです。

はい。表面にヌルヌルが残ってしまっては、油汚れが落ちたとはいえません。そこで「油を溶かす」だけでなく、「油を容器表面から引きはがす」ことも必要だと考えたんです。

そうですよね。一緒に開発協力してくれた専門家も「油を引きはがすってどういうことですか？」と、おっしゃいまして。最初は私のイメージを理解いただくのに苦労しました。

そしてようやく1カ月かけて、いくつかの引きはがす力をもつ原料にたどりついたんです。

いやいや…本当に大変だったのは、ここからです。油を引きはがす力のある原料と、油を溶かす力のあるアルカリ性の原料。それぞれ別々に使えば、それなりの力を発揮するのですが、混ぜ合わせてみると機能が低下してしまったんです。

はい。だから、両方の機能を最大限に引き出すための「調合」という戦いが始まりました。

3年ほどかかりました。正直、新しい製品は1年ほどで完成すると思っていたので、想像以上でしたね。

はい。正直、途中でくじけそうになりましたが、今さら引き返せない、前に進むしかないという気持ちでしたね。実演販売時のお客様の声も、支えになったと感じています。

でも、ここでうれしい誤算もあったんです。調合を繰り返す中、pH値を中性にしても油汚れとヌルヌルを解決できる調合バランスにたどり着けたんです。

しかも、界面活性剤の濃度も11.9％まで抑えることができたので、「③環境に配慮」についてもクリアできました。

はい、想像以上の月日がかかりましたが、今までにない理想の洗浄剤を完成させることができました。